In commercio, per identificare una determinata qualita' di caffe' esistono sistemi diversi che tengono conto delle seguenti caratteristiche:

• Provenienza
• Difetti
• Specie Botanica
• Metodo di lavorazione
• Annata del raccolto
• Forma della grana
• Colore

Provenienza:
Indica il paese produttore ed eventualmente la regione o il porto di imbarco. Talvolta e' indicata pure la Azienda produttrice o l'esportatore.

Difetti ed impurita':
Si prende in esame il numero di difetti (grani difettosi o corpi estranei) presenti nella merce, generalmente un campione di 2/3 di libbra, 300 grammi.

Specie botanica:
Viene indicata quasi sempre la specie botanica della pianta.

Metodo di lavorazione:
Naturali, i caffe' lavorati per via secca. Lavati, quelli lavorati per via umida.

Annata del raccolto:
E' normalmente indicata a cavallo di due anni, in quanto l'anno della produzione del caffe', si fa partire da luglio ed esistono variazioni nelle date dei raccolti da paese a paese. Si possono avere le seguenti definizioni:
Old crop - raccolto da due o piu' anni; Past crop - raccolto nell'anno precedente; Current crop - raccolto in corso; New crop - prossimo raccolto Oltre a tali definizioni, il raccolto si distingue tra Principale e Fly crop (raccolto secondario).

Forma della grana:
Flat bean - grana piatta, talvolta allungata.
Burbon - grana arrotondata e convessa.
Caracolito - grana piccola e tonda (perla).
Maragogype - grana particolarmente grossa.

Grossezza della grana:
E' indicata con il crivello (screen in inglese, crible in francese). Nella crivellatura si setacciano i chicchi usando lastre con fori calibrati. Il diametro dei fori, indicato in 64esimi di pollice, indica il crivello. Cosi, ad esempio, il caffe' che non attraversa i fori del diametro 18/64 di pollice, viene catalogato di crivello 18 o superiore.

Colore:
Il colore del caffe' varia a seconda della zona di provenienza, della specie botanica, della durata di conservazione: il giallo dei vecchi raccolti di arabica naturali, il bruno dei robusta, il verde dei nuovi raccolti di arabica, fino al blu dei caffe' centro - americani lavati.

verde	green	solo all'inizio del raccolto
verdastro	greenish	normale per quasi tutto l'anno
verde chiaro	light green
chiaro	lightish	negli ultimi due o tre mesi
giallastro	yellowish	caffe' di vecchio raccolto
giallo	yellow	caffe'di raccolti precedenti
colore uniforme	even colour
colore irregolare	irregular colour	con diverso tenore di umidita'