Les études et les recherches sur le café se sont toujours succédés, jusqu'à arriver à des résultats qui démontrent les multiples réactions que le café provoque à l'organisme humain.
En octobre 1970, à Venise, a lieu le premier symposium Bio pharmacologique sur le café. L'année suivante, en octobre 1971 à Florence, on a le Deuxième Forum, et en 1972 à Vietri sur la mer, on a le Troisième Forum qui intègre et complète l'exposition des propriétés des substances actives contenues dans le café, qui établit les effets positifs et démystifie les préjudices négatifs diffusés dans le passé. Pendant ces Forums, les experts de Diététique, de Nutrition et de Physiologie Humaine ont souligné l'activité thérapeutique du café, une boisson qui, dans notre société, aide à battre le stress physique et mental caractéristique de notre époque. Du point de vue nutritif, le café n'est pas un aliment indispensable pour notre organisme.
Toutefois, quelques substances contenues provoquent des effets bénéfiques aux organes. Naturellement, comme pour chaque aliment, il ne faut pas en abuser et en consommer des quantités excessives pour éviter les problèmes liés aux abuses. L'habitude de le consommer quotidiennement ne comporte pas l'accoutumance, même après de longues périodes. Les suivantes sont les effets les plus fréquentes du café sur notre organisme. Le café est une substance soi-disant « nervine », qui agit, en général, sur les centres nerveux, en provocant une sensation de bien-être général et en poussant à être plus vigiles et actifs au travail, pas seulement physique mais aussi pour les travails qui nécessitent d' une haute promptitude de réflexes. Cette stimulation dérive de la « caféine », en combinaison avec l'acide caffettaninnico (mixture d'acides parmi lesquels l'acide clorogenico et l'acide caféique). La caféine, alcaloïde découvert par Runge en 1820, se trouve soit dans la graine soit dans les feuilles de la plante de café, thé, cacao, cola, mate. C'est pour ça que dans quelques pays (par exemple dans l'île de Sumatra) on use des décoctions de feuilles torréfies. Une tasse de café contient environ 5 cg. de caféine et son action excitante, qui dure de une à deux heures, en agissant sur le système nerveux cérébro-spinal, provoque un réveil des facultés mentales, éloigne la somnolence, l'ennui, la fatigue, celle physique aussi, les états dépressifs, intensifie les capacités de la mémoire, d'apprentissage, de l'intuition et de la concentration, facilite la perception des impulsions sensorials, atténue les céphalées et les migraines en général. Les effets positifs de la caféine sur l'activité des centres nerveux supérieurs ont été expérimentés avec la technique des réflexes conditionnés : administrée en doses thérapeutiques on a observé que la rapidité des réflexes conditionnés augmente tandis que leur période de latence se réduit.
Son action bénéfique arrive au coeur aussi, et c'est pour ça que la pharmacothérapie la définit un cardiotonique. En outre, la caféine intensifie le tonus artériel, sans en altérer la pression et améliore aussi la circulation des coronaires. On doit considérer que les actions sur le coeur sont secondaires et ne sont pas décelables dans les doses habituelles de 2 - 3 tasses. Ça vaut surtout pour celles qui peuvent être considérées les actions négatives, c'est-à-dire la tachycardie.
Les poumons aussi bénéficient de l'action stimulante du café qui en détermine un renforcement de la dilatation des bronches, de la ventilation pulmonaire, en facilitant la respiration. Pour ce qui concerne la musculature du squelette, le café renforce la capacité de contraction musculaire, réduit la fatigue, améliore la coordination des mouvements et le rendement sportif.
Pour cette action tonique sur la musculature, le café est indiqué pour les sportifs parce que il soulage la fatigue, spécialement pour ceux de longue durée, quand la fatigue s'approprie du physique et le mouvements deviennent lourds. Sur le grand sympathique il stimule les nerves vasomoteurs et donc facilite la digestion. C'est pour ça que le café au-delà d'être une boisson énergétique pour le réveil du matin, est aussi utile au déjeuner et au dîner, car il agit sur les parois de l'estomac, en favorisant la sécrétion des sucs gastriques, en commençant et améliorant la digestion.
Pour ce qui concerne le foie, il active la production de la bile et la contraction de la vésicule biliaire. Aux intestins il aide les mouvements, en améliorant ses fonctions. Autres effets positifs d'une tasse de café on les a sur les reins, où on obtient la dilatation des artères rénales et le conséquent renforcement de la diurèse. Sur les glandes endocrines il stimule la sécrétion des surrénales (cortico / cortisone, etc. ; médullaire / adrénaline), et enfin il stimule la fonction thyroïdienne et le métabolisme.
On ne doit pas sous-évaluer la pauvre valeur calorique du café qui peut donc être librement consommé sans nuire les régimes hypocaloriques.