L'histoire et l'étymologie du café sont entourés du traditionnel « Il était une fois... le qahwah » : mot que, en origine, en arabe classique, indiquait une boisson qui, produite du jus extrait de certains grains, était consommée comme vin rouge foncé ou, en général, comme liquide qui provoquait des effets stimulants et excitants, et qui pour ça était aussi utilisée comme médecine.
«quahve» qui signifie café dans toute la force du terme. Malgré les différentes dérivations, le terme scientifique exact est « Coffea arabica » : cette dérivation quelque fois est contestée par ceux qui soutiennent que le mot café dérive du nom de la région où la plante croissait spontanément, c'est-à-dire la Caffa en Ethiopie.
L'origine du café
Comme pour des autres types des plantes et grains, aussi la découverte et l'introduction du café sont liées à l'histoire des guerres, des colonisations et du commerce. Sa diffusion dans le monde a été facilitée par les nombreux événements de guerre et coloniaux de ces peuples qui, pendant leurs voyages d'affaires, l'ont introduit dans les différentes terres. Beaucoup de légendes se sont donc levées autour de cette boisson et quelques unes ont sûrement un peu de vérité.
Les habitants de l'Abyssinie cueillaient le baies du café et, après les avoir séchées, ils les torréfiaient et en faisaient des pains aromatiques avec du beurre et du sal qu'ils consommaient pendant leurs voyages. Cette coutume est pratiquée aussi aujourd'hui par des tribus africaines.
Les anciens guerriers arabes en faisaient la même consommation et ils croyaient que la présence de caféine les rendît plus courageux et agressifs pendant les batailles. Selon quelques étudiants l'importation et la culture de la plante du café se sont répandues en Arabie dans les zones montagneuses du Yémen, en suite aux invasions Ethiopiques du XIII et XIV siècle. En effet, les histoires les plus populaires sur le café sont situées en Arabie même parce qu' on attribue l'utilisation des baies sous forme de boisson à l'Arabie.